Pour la première fois, l’Aude loue son propre hélicoptère bombardier d’eau et fait 700 largages durant l’été

Il est impossible à louper dans le ciel des Corbières : orange vif, le Morane 11 a survolé l’Aude tout l’été, largages après largages. C’est la première fois que le Conseil départemental loue un hélicoptère bombardier d’eau (HBE). Et le bilan est sans appel : il fallait le prolonger.

Prévue initialement jusqu’à la mi-septembre, la location de l’appareil est finalement prolongée jusqu’au 30 septembre. Trop de feux, trop de risques encore ce mois-ci pour s’arrêter plus tôt.

Facture totale : 475 000 euros, aux trois-quarts financés par le conseil départemental. Les 100.000 euros restants viennent d’une cagnotte. L’Association des maires de l’Aude avait lancé un appel aux dons après l’immense incendie de Ribaute, qui a rapporté près d’un million d’euros. 800.000 euros sont allés directement aux 17 communes sinistrées, 100.000 euros ont servi à financer l’hélicoptère cet été, et 100.000 euros sont déjà mis de côté pour financer l’hélicoptère l’an prochain.

Les chiffres de la saison donnent le vertige

Au 22 septembre 2026, le Morane 11 a déjà fait plus de 700 largages, et 95 heures de vol, bien plus que ce que le SDIS 11 n’imaginait. Les missions effectuées ont touché 65 communes différentes du département.

Concrètement, à quoi sert-il ?

Il a deux missions. D’abord attaquer les feux naissants avant qu’ils ne dégénèrent. Ensuite, faire de la reconnaissance aérienne : repérer où va le feu, combien de moyens il faut envoyer au sol et dans les airs. C’est un vrai appui pour les pompiers en première ligne.

Pendant la saison, l’appareil est prêt à décoller à tout instant de l’aérodrome de Lézignan-Corbières, mis à disposition gratuitement par la mairie, qui précise également que 500.000 euros vont être investis d’ici l’été prochain pour remettre en état l’avitaillement et avoir un site totalement opérationnel pour permettre à l’hélicoptère de faire son plein sur place.

Investissements en cours

Et ce n’est pas fini. Le SDIS 11 annonce aussi un autre chantier : 900.000 euros pour moderniser le pélicandrome de Carcassonne et pouvoir ravitailler deux avions Dash en même temps, en moins de 8 minutes, contre un seul aujourd’hui, en une dizaine de minutes. Un détail qui a son importance : c’est justement dans l’Aude que sont prépositionnés, chaque été, les Dash prêts à décoller en urgence sur toute la zone Hérault, Aude, Gard et Pyrénées-Orientales.

Pour l’instant, le SDIS autofinance le projet et lance un appel aux dons, aux communes comme aux particuliers, afin de lutter efficacement contre les incendies, de plus en plus virulents chaque année. L’État met à disposition une dizaine d’hélicoptères, mais aussi des Canadair qui sont mutualisés pour l’ensemble du territoire français.