EXCLUSIF. Airbus annonce la date et l’horaire du premier vol de l’A350F, la version cargo de l’A350, qui décollera de Toulouse

Après des mois de tests et le démarrage de ses moteurs il y a quelques jours, on connaît désormais la date du premier vol de la version cargo de l’A350. Sous réserve bien sûr d’aléas techniques de dernière minute ou de conditions météo défavorables, l’appareil réalisera son tout premier vol d’essai au tout début de la semaine prochaine. « Nous avons le plaisir de confirmer que le premier vol de l’A350F est prévu pour le 29 septembre 2026 à Toulouse », indique Airbus.

Décollage : le 29 septembre à 10 h 30

Son décollage de Toulouse-Blagnac est prévu entre 10 h 30 et 10 h 45, heure locale. Après un vol de quatre heures environ, l’A350F réalisera un passage à basse altitude au-dessus des pistes de l’aéroport toulousain puis viendra se poser. Vers 15 heures, l’appareil dont la livrée adopte l’apparence d’un colis géant en carton viendra stationner devant le centre de livraisons Henri Ziegler d’Airbus à Colomiers. L’équipage, composé de deux pilotes, d’un ingénieur et de deux techniciens, débarquera alors de l’avion et répondra aux questions des nombreux journalistes présents.

Développée sur la base de l’A350-1000, cette version cargo est équipée de la plus grande porte de pont principal de l’aviation commerciale. Mesurant 4,50 mètres de large et 4,30 mètres de haut, elle permettra le chargement et le déchargement de marchandises volumineuses. Située à l’arrière gauche de l’avion, elle donne accès à une soute de 700 m³ qui disposera de cinq zones de températures différentes pour s’adapter aux différents types de marchandises transportées. L’A350F pourra transporter jusqu’à 111 tonnes de charge utile sur une distance de 8 700 km.

Entrée en service en 2027

Avec deux ans de retard sur le calendrier initial, la version cargo de l’A350 entend venir concurrencer Boeing sur le marché du fret aérien, historiquement dominé par son rival américain. Le Boeing 777-8F doit arriver sur le marché début 2029. Airbus vise quant à lui une entrée en service de l’appareil au second semestre 2027. La campagne d’essais en vol s’annonce courte, elle ne devrait durer que neuf mois et nécessiter seulement 400 heures dans les airs. Deux appareils d’essai seront mobilisés pour cela. À date, Airbus a vendu 115 exemplaires de ce modèle.