Stade Toulousain : « Cela fait penser à un autre rugby… » Avant de recevoir Clermont, Jean Bouilhou raconte la semaine de préparation particulière vécue par les « rouge et noir »

Comment avez-vous préparé cette semaine particulière, la dernière du premier bloc, sans tous vos internationaux ?

Il nous tarde vraiment d’aller au match. Un peu comme d’habitude dans ces périodes-là, on est challengés par le nombre d’absents. C’est toujours l’occasion de s’éprouver face à une grosse équipe qui va venir pour faire un résultat ici. C’est toujours motivant de préparer ces semaines, même s’il y a des difficultés. Ce sont des semaines que l’on apprécie, on se resserre. Cela fait penser à un autre rugby et cela fait du bien aussi de préparer ce genre de match.

Vous avez l’habitude de dire durant les doublons qu’il y a une énergie différente avec tous ces jeunes joueurs qui viennent un peu nourrir l’effectif…

Oui, c’est ça. Il y a une grosse énergie de la part des jeunes qui ont pour la plupart entre 18 et 22 ans. C’est très jeune, ils découvrent aussi ces semaines d’entraînement où ils ont la possibilité d’être dans le groupe avec un changement de dimension et la possibilité de peut-être faire un match de Top 14. On sent chez eux beaucoup de motivation, beaucoup d’application, de concentration. On a eu très peu d’entraînements mais l’énergie était là. Bien sûr, tout n’est pas parfait mais on va se jeter dans la bataille.

Tout a l’air de glisser sur ces jeunes joueurs mais n’y a-t-il pas une forme de pression sur leurs épaules ? C’est le dernier match avant les vacances, vous êtes invaincus à domicile. Après le revers à Pau, une défaite ferait « tache »…

Ça fera tache si on fait, dans le contenu, un mauvais match. Nous, ce qu’on veut, c’est que les joueurs s’éclatent sur le terrain. Et on sait que quand on s’éclate sur le terrain, on a souvent de la réussite, on marque des essais et la spirale est plus positive avec souvent la victoire au bout. Il faut aborder ce match non pas en ayant la pression du résultat mais en se donnant les moyens de bien jouer au rugby. Quand on joue bien au rugby, on sait qu’on est forts à domicile. Et la clé, elle est là : prendre un gros plaisir sur le match, se lâcher à 100 %, et je pense que le résultat sera au bout.

Avez-vous réalisé des adaptations supplémentaires en raison des nombreuses absences ?

Le discours dans ces cas-là, il est plus simple. Il faut mettre de la rigueur, de la discipline et de l’énergie. Après, on a des jeunes joueurs, certes, mais qui ont de la qualité rugbystique. On n’est pas là pour adapter notre rugby. Ils sont au club depuis pas mal d’années donc ils savent comment on joue. C’est juste recadrer les contextes, notamment stratégiques sur les sorties de camp, sur les ballons proches des lignes et leur faire comprendre que tous les ballons ne sont peut-être pas bons à jouer. Mais sinon, sur leur capacité à jouer les duels et à prendre l’initiative, on n’a aucun doute. Ils auront au contraire toutes les clés sur le terrain pour se lancer à fond dans la bataille.

Clermont possède une arme redoutable avec les ballons portés : comment contrer cette équipe dans ce secteur qui est difficile à défendre ?

On sait que Clermont use et abuse clairement de cette forme de jeu. On s’est entraînés à la défendre car c’est une arme de destruction massive de leur côté. Ils s’appuient beaucoup sur ça et marquent énormément d’essais. Soit directement sur le ballon porté mais maintenant, par rapport à la saison passée où ils étaient vraiment très directs dans leur jeu, on voit que les trois-quarts utilisent des gros points de fixation de leurs avants pour jouer au large. C’est une action à double détente de leur part donc le premier point important, ce sera de bien défendre les ballons portés pour être en place défensivement. On a mis quelque chose en place et j’espère que l’énergie fera la différence.

En sachant que vous êtes privés de nombreux joueurs qui ont pour atout de bien défendre cette phase de jeu…

C’est vrai que pour le coup, depuis quelques semaines, on est moins efficaces que par le passé sur la défense des ballons portés. C’est une forme de jeu qu’on a essayé de bien entraîner cette semaine. Il y a deux clés : mettre l’énergie dans le contact et respecter des positions claires pour équilibrer la défense et qu’il n’y ait pas de rotation de la part de Clermont. On va essayer de bien répondre sur ces deux axes et j’espère que ça marchera.

La première défense des ballons portés ne reste-t-elle pas la discipline finalement ?

Oui, c’est vrai. Empêcher l’adversaire de rentrer dans nos « 22 » est souvent une clé. Les Clermontois y rentrent aussi par leur jeu, qu’ils essaient d’étoffer en jouant aussi la possession. C’est une équipe qui gagne des mètres avec un jeu très direct et rentre souvent dans les « 22 » donc il y aura aussi une guerre de la possession sur ce match.