Le canal du Midi touché à son tour par la sécheresse, la navigation suspendue à partir du 9 novembre de Toulouse à l’étang de Thau

On ne navigue plus sur le canal du Midi, de Toulouse à l’étang de Thau, à partir de ce lundi 9 novembre. La voie d’eau de Pierre-Paul Riquet est à son tour touchée par la sécheresse qui sévit depuis le printemps. Voies navigables de France annonce donc l’arrêt du passage des écluses. Une décision destinée à économiser l’eau au profit d’autres usages. Car le canal est aussi utilisé pour l’approvisionnement en eau potable dans l’Aude et il contribue à la préservation du milieu naturel.

La mesure s’applique sur tout le linéaire. La navigation sur le canal est essentiellement liée à l’activité touristique et, après les vacances de la Toussaint, elle devient marginale. Elle avait été annoncée aux usagers et elle a été confirmée le 23 octobre, bien avant son application.

Une mesure devenue habituelle

La suspension de la navigation intervient même relativement tard dans la saison si on la compare aux autres canaux et voies navigables de l’Hexagone qui ont également été touchés par la sécheresse. L’an dernier, elle était entrée en vigueur un peu plus tôt, le 3 novembre. Pour spectaculaire qu’elle soit, la mesure n’est pas nouvelle. VNF a été amené à l’appliquer chaque année depuis 2023.

Et il y a fort à parier que l’arrêt de la batellerie à partir de l’automne devienne la règle car, observe-t-on chez VNF, les prévisions des agences de l’eau montrent une réduction de moitié des débits sous l’effet du réchauffement climatique d’ici 2050. Ce qui était inhabituel il y a quelques années ne l’est plus…

C’est la Montagne Noire qui alimente, au départ, le canal du Midi via la prise d’eau d’Alzeau et les bassins du Lampy, des Cammazes et de Saint-Ferréol. Chaque hiver, entre janvier et mars, le canal ferme pour une période d’entretien.