Ce futur parc va-t-il devenir l’un des plus grands espaces verts de Toulouse ?

À l’heure où Toulouse cherche à respirer malgré la pression urbaine et les étés de plus en plus éprouvants, un projet colossal avance discrètement sur l’île du Ramier : le Grand Parc Garonne. Avec ses 3 000 hectares de renaturation prévus sur 32 kilomètres de fleuve, il pourrait bien redéfinir ce que signifie un espace vert à l’échelle de la métropole.

Un terrain gagné sur le béton

Tout a commencé par une disparition. Le transfert du Parc des Expositions en 2020 a libéré un espace considérable au cœur de l’île du Ramier, jusqu’alors occupé par des halls d’exposition, des parkings bitumés et des installations sportives en bout de course. Ce départ a ouvert une brèche, et Toulouse Métropole n’a pas tardé à s’y engouffrer. Une concertation publique menée entre 2017 et 2019 a d’abord posé les bases du projet, et l’autorisation réglementaire n’a finalement été délivrée qu’en 2023, ce qui donne une idée de la complexité d’une opération de cette envergure.

Le principe est simple à résumer, même si la mise en œuvre l’est beaucoup moins : désartificialiser et végétaliser la majeure partie de l’île, en concentrant les aménagements sur les zones déjà construites pour préserver le patrimoine arboré existant. Ce que le projet retire en béton, il le rend en nature. Et la Commission européenne a jugé l’ambition suffisamment sérieuse pour sélectionner le Grand Parc Garonne dans le cadre du programme LIFE Green Heart, réservé aux projets exemplaires en matière de renaturation urbaine.

Ce que l’île du Ramier va devenir

Les travaux avancent par tranches, et les premières réalisations sont déjà visibles pour qui se promène dans ce secteur. Un belvédère sur la Garonne a été inauguré côté Banlève-Mayssonnié, et le parc Picot de Lapeyrouse de 7 hectares a ouvert ses grilles en janvier 2025, offrant un premier aperçu de ce que l’île pourrait ressembler une fois le chantier global achevé. De nouvelles passerelles réservées aux piétons et aux cyclistes ont également été posées pour relier l’île aux quartiers riverains sans passer par la voiture, puisque l’accessibilité douce est au cœur du projet.

L’horizon 2026 concentre plusieurs livraisons importantes : le futur jardin public et son aire de jeux spectaculaire, dotée d’une grande structure métallique en forme de dôme abritant toboggans géants, balançoires et une cheminée de grimpe, devait ouvrir fin 2025, et les travaux du Hall 3 ainsi que les aménagements cyclables longeant la cité universitaire Daniel Faucher sont prévus pour l’année en cours. Le projet global, lui, court jusqu’en 2030 au minimum, date à laquelle l’île devrait offrir un visage radicalement différent.

Un parc parmi cinq, mais le plus ambitieux

Le Grand Parc Garonne s’inscrit dans un programme plus large porté par Toulouse Métropole : cinq grands parcs métropolitains destinés à créer des continuités naturelles à l’échelle du territoire, entre le Grand Parc Canal le long des canaux, le Grand Parc du Touch à l’ouest, le Grand Parc de l’Hers à l’est, et le Grand Parc Margelle au sud-ouest. Ensemble, ils forment une ceinture verte en cours de constitution autour d’une ville qui, rappelons-le, reste l’une des plus minérales et des plus chaudes du pays en été.

Mais le Grand Parc Garonne se distingue par son échelle. Ses 3 000 hectares et ses 32 kilomètres de fleuve n’ont pas d’équivalent parmi les autres projets, et la transformation de l’île du Ramier à elle seule représente un changement de physionomie urbaine sans précédent pour Toulouse. La Prairie des Filtres, le Jardin des Plantes ou le Jardin Royal ont beau être des espaces verts appréciés des Toulousains, aucun ne joue dans la même catégorie en termes de superficie. Les habitants du quartier Saint-Michel, d’Empalot ou de Croix-de-Pierre, souvent loin des grands parcs du centre, pourraient être les premiers à en bénéficier directement.