La cinémathèque de Toulouse fête ses 50 ans

Une vieille dame nostalgique ? Certainement pas. La cinémathèque de Toulouse fête cette année son demi-siècle d’existence avec la ferme intention de continuer à dépoussiérer l’image qui colle encore parfois à l’institution.

« Je le dis et je le répète haut et fort : nous disposons à Toulouse d’un trésor, d’un outil d’une puissance extraordinaire dont on ne mesure pas bien les atouts. » Et la déléguée générale Natacha Laurent de vanter la richesse de sa collection (42 300 copies de films, 500 000 photos, 75 000 affiches), le travail de conservation et de restauration applaudi dans le monde entier, l’accueil d’un public en hausse constante depuis 2007.

Si la réputation de la seule cinémathèque de province de l’Hexagone reste si discrète, c’est sans doute l’héritage de son histoire singulière. Son fondateur, Raymond Borde, commence dès 1954 à récupérer des films muets que montrent en hiver des forains parcourant les campagnes de Midi-Pyrénées.

Dix ans plus tard, la cinémathèque de Toulouse est créée, affirmant d’emblée sa priorité : la conservation des films. Elle se distingue de la Cinémathèque française née en 1936 sous la houlette d’Henri Langlois, pour qui prime la politique de programmation.

Multiplication des ciné-concerts

Les événements organisés par ce dernier ont contribué à la reconnaissance de la valeur culturelle, artistique et sociologique du cinéma, à l’émergence d’une génération de réalisateurs (la Nouvelle Vague) et à asseoir son rayonnement. Raymond Borde, lui, se concentre sur sa mission de sauvegarde. Il partagea savoir-faire et expérience en adhérant immédiatement à la Fédération internationale des archives du film.

Cette dimension internationale, trop souvent ignorée, est une des forces de l’institution, partenaire recherchée des cinémathèques de Moscou, de Vienne ou de Barcelone. « Nous travaillons de la même façon avec des festivals régionaux comme les Rencontres à la campagne de Rieupeyroux dans l’Aveyron, le festival Résistances à Foix dans l’Ariège ou les Rencontres cinéma de Gindou dans le Lot, souligne Natacha Laurent. Cette proximité régionale couplée à nos intenses relations internationales, voilà la signature de la cinémathèque de Toulouse. »

Depuis une dizaine d’années, Natacha Laurent et son équipe (une trentaine de personnes) s’appliquent également à mieux faire vivre son patrimoine dans la Ville rose. Le festival Zoom arrière – dont la huitième édition explorera dans les jours à venir l’année 1964, anniversaire oblige (1) –, la multiplication de ciné-concerts, les programmations thématiques alternant des cycles classiques (le film noir, le mélodrame) et des propositions plus pointues (Le cinéma des surréalistes, du 22 avril au 14 mai), la 10^esaison du cinéma en plein air (du 27 juin au 2 août), les nombreuses séances pour les juniors sont autant de rendez-vous qui séduisent désormais plus de 80 000 spectateurs annuels. Une certitude : la quinquagénaire est en pleine forme.