ENTRETIEN. « Je n’y connaissais rien en rugby » : quand Violette Mirgue, la plus célèbre des souris toulousaines, chausse les crampons du Stade Toulousain et transforme l’essai

La plus célèbre des petites souris toulousaines reprend officiellement du service pour la plus grande joie de ses jeunes lecteurs. Avec déjà plus de 120 000 exemplaires vendus au sein des foyers et des écoles depuis ses débuts, la collection jeunesse créée par l’autrice et illustratrice Marie-Constance Mallard s’enrichit d’un treizième tome particulièrement attendu, plaçant son héroïne au cœur d’une aventure sportive inédite. Elle signe « Une aventure de Violette Mirgue, en quête de rugby » (Privat Jeunesse).

« Cela fait longtemps qu’on me le demande »

Cette fois-ci, Violette Mirgue chausse les crampons à la demande du Stade Toulousain, désireux de célébrer les 120 ans du club, en mai prochain, auprès des plus petits. Une sollicitation prestigieuse qui a pourtant d’abord représenté un immense défi pour la créatrice : « Cela fait longtemps qu’on me le demande, mais je n’y connaissais rien en rugby, donc je repoussais un peu l’échéance », confie-t-elle sans détour. La curiosité et la convivialité des équipes du club ont finalement levé ses appréhensions. Après deux mois d’immersion totale, entre archives, visites des installations d’Ernest Wallon, entraînements et observation attentive des matchs, le projet a pris forme autour des valeurs d’équipe et de communauté propres à l’ovalie.

« C’est rouge et noir du début à la fin »

Outre le respect minutieux des règles du jeu et la justesse du placement des joueurs lors du coup d’envoi, le travail d’illustration a demandé des ajustements chromatiques totalement inédits. Rompue aux tons doux, l’artiste a dû apprivoiser l’iconique duo de couleurs de l’équipe toulousaine : « Ce qui a été dur sur celui-là, c’était plutôt d’utiliser une gamme de couleurs qui ne fait pas du tout partie de mon univers. C’est rouge et noir du début à la fin. » Après négociation, elle a obtenu l’autorisation de glisser quelques touches de rose et des motifs à pois, clin d’œil à la Ville rose, sans pour autant risquer une confusion avec le Stade Français.

En dédicace ce samedi

Fidèle à la mécanique ludique qui fait son succès, l’album regorge de détails cachés à débusquer au fil des planches, des traditionnels morceaux de fromage aux petites coccinelles et fourmis habituelles. Quant à l’engouement massif suscité par son œuvre dès le départ, l’autrice conserve une sincère humilité : « Honnêtement, parfois, j’ai même l’impression d’observer ça et de ne pas vraiment y croire. J’aime bien me dire que je mets un peu de magie dans mes livres et que c’est comme ça que ça fonctionne. » Cette magie, renforcée par l’adoption enthousiaste des albums par les maîtresses dans les écoles, crée une réelle continuité entre l’école et le cercle familial.

Alors qu’elle envisage déjà d’aborder la fabrication du chocolat et l’univers de Pâques dans son prochain opus, Marie-Constance Mallard part à la rencontre de ses lecteurs. Elle sera en dédicace ce samedi à la librairie Privat de Toulouse, de 15 h à 17 h, puis samedi prochain à la librairie La Préface de Colomiers, de 10 h à 12 h.