de Facebook à ChatGPT, le parcours fulgurant d’une Française propulsée numéro 2 d’OpenAI

Après eBay et Facebook, la native de Sète (Hérault) continue de tracer son chemin dans la Silicon Valley. Fidji Simo va rejoindre d’ici quelques semaines la direction de la startup OpenAI. À 39 ans, elle pilotera les applications d’intelligence artificielle dont le célèbre ChatGPT. Une nouvelle étape professionnelle très prometteuse.

En France, Fidji Simo reste méconnue du grand public. Pourtant, cette Française est un talent convoité par les géants de la Tech mondiale. « Fidji est une personne rare. Elle a eu un impact incroyable sur notre communauté et notre entreprise » déclarait en 2021 Mark Zuckerberg, le fondateur de Facebook.

Fidji Simo est née à Sète en 1985, d’un père pêcheur et d’une mère commerçante. Elle a vécu dans cette ville d’Occitanie jusqu’à son baccalauréat. Après un diplôme HEC à Paris, elle tombe amoureuse des États-Unis lors d’un échange avec l’Université de Californie à Los Angeles. Elle décroche alors un poste chez eBay avant d’arriver chez Facebook en 2011 grâce à une… candidature spontanée.

Fidji Simo commence par le service marketing avant de gravir les échelons. En 2019, elle est nommée n°2 du réseau social et devient la lieutenante de Mark Zuckerberg. Durant son mandat, elle lance notamment la vidéo sur Facebook.

Après 10 ans d’ascension chez Meta (ex-Facebook), Fidji Simo quitte le groupe en juillet 2021.

La Française part alors chez Instacart comme directrice générale. Cette start-up est spécialisée dans la livraison de courses à domicile. En quelques années, Fidji Simo transforme la jeune pousse en poids lourd du secteur. Instacart possède en 2025, 21 % du marché américain et affiche un chiffre d’affaires de 3 milliards d’euros.

Dans la Silicon Valley, les talents de Fidji Simo sont très convoités. À plusieurs reprises, elle figure dans les palmarès des femmes les plus influentes de l’année établies par Fortune, Vanity Fair ou encore CNBC.

Un CV qui n’a pas échappé à Sam Altman, le PDG d’OpenAI. Depuis 2022, son entreprise a acquis une renommée mondiale avec son IA générative : ChatGPT. L’application doit désormais gérer plus de 500 millions d’utilisateurs chaque semaine.

« Nous sommes devenus une entreprise avec un produit mondial » a précisé Sam Altman dans un message publié il y a quelques jours sur le site officiel du groupe. Le recrutement de Fidji Simo est devenu une nécessité pour lui.

Fidji possède une combinaison rare. Entre sa capacité à diriger, son expertise produit et opérationnelle, et son engagement, à ce que notre technologie bénéficie à tout le monde.

Sam Altman, PDG d’Open AI

AFP

La nouvelle a été annoncée ce jeudi 8 mai 2025, par l’intéressée.

« Je quitterai Instacart dans les prochains mois pour prendre la direction d’OpenAI Applications, où je dirigerai les produits, l’activité et d’autres fonctions de l’entreprise » annonce Fidji Simo sur les réseaux sociaux.

« Cela a été une décision extrêmement difficile » poursuit-elle.

La Française « adore » son entreprise mais difficile de laisser passer une telle chance.

Vous connaissez ma passion pour l’IA en général, et en particulier pour son potentiel thérapeutique. Diriger un élément aussi important de notre avenir collectif était une opportunité difficile à laisser passer.

Fidji Simo, la nouvelle n°2 de chez OpenAi

Renoncer à l’e-commerce et aux réseaux sociaux démontre également que l’IA générative est un secteur d’avenir. Fidji Simo ne peut l’ignorer. Une étude de Sopra Steria Next en janvier 2025, estime que ce marché atteindra les 100 milliards d’euros d’ici 2028.