Top départ pour les quatorze équipages du rallye aérien Toulouse-Saint-Louis du Sénégal

Le plus long et le plus ancien rallye aérien au monde s’apprête à s’élancer de l’aérodrome de Toulouse-Lasbordes pour la 42^e fois. Ce samedi 19 septembre 2026, quatorze avions décolleront à partir de 9 heures pour deux semaines d’aventures sur les traces d’Antoine de Saint-Exupéry, Jean Mermoz, Henri Guillaumet, Didier Daurat… Le rallye Toulouse-Saint-Louis s’attache en effet depuis 1983 à retracer les étapes historiques des Lignes Latécoère et Aéropostale. Le journaliste aéronautique Michel Polacco, parrain de cette édition, sera sur la ligne de départ.

Venus de France, de Belgique, du Luxembourg, des Pays-Bas et de Suisse, les équipages vont parcourir au total plus de 10 000 kilomètres, aller-retour, dans les airs. Parmi les quatorze équipes en lice cette année, un équipage composé de quatre jeunes pilotes effectuera son tout premier rallye à bord d’un Cessna 172 prêté par la Fondation Latécoère. À cette occasion, Pierre-Elzéar Latécoère, arrière-petit-fils du fondateur de la Ligne, sera présent à Toulouse pour le départ.

Des étapes mythiques, sur les traces des pionniers

Au total, quatorze étapes en Espagne, au Maroc, dans le Sahara occidental, en Mauritanie et au Sénégal sont inscrites sur le plan de vol qui suit la route aérienne ouverte en 1918 par Pierre-Georges Latécoère. Cette année, les participants célébreront le 100^e anniversaire de l’arrivée d’Antoine de Saint-Exupéry sur la Ligne, le 14 octobre 1926. À cette occasion, l’historien Jean-Claude Nivet partagera chaque soir avec les équipages des récits et anecdotes sur le pilote-écrivain, notamment lors de l’escale du rallye à Tarfaya (ex-Cap Juby), où « Saint-Ex » vécut pendant dix-huit mois et où il trouva l’inspiration pour son premier roman, « Courrier Sud ».

Plusieurs autres moments forts sont prévus lors de ce rallye. On peut citer notamment un bivouac à Laayoune au Maroc où les équipages dormiront sous la « jaïma », la tente traditionnelle des nomades dans le Sahara. À Tarfaya, ils pourront admirer la stèle d’un Bréguet XIV installée en 1983 et récemment rénovée grâce au soutien du rallye. À Saint-Louis du Sénégal, les enfants pourront comme chaque année effectuer, grâce aux pilotes présents, des baptêmes de l’air au-dessus de leur ville. Le rallye, qui a aussi un but humanitaire, permettra d’apporter des fournitures scolaires ou médicales aux populations locales.