Rallye Toulouse – Saint-Louis du Sénégal : ICI Occitanie vole sur les traces de Saint-Exupéry et de l’Aéropostale

Il y a 100 ans, Antoine de Saint-Exupéry rejoignait en tant que pilote la mythique ligne de l’Aéropostale. C’est le début de sa légende. Un siècle après, votre radio ICI Occitanie est partie sur les traces de l’auteur du « Petit Prince ». Notre reporter, Théo Caubel, s’est greffé à la 42ᵉ édition du Rallye Toulouse-Saint Louis, qui refait vivre chaque année la « ligne » de Toulouse jusqu’au Sénégal. Retrouvez l’ensemble des reportages radio et vidéo réalisés à cette occasion.

Étape 1 – Toulouse-Alicante : le grand départ

Les 14 équipages mobilisés dans cette édition du rallye sont partis le samedi 19 septembre depuis l’aérodrome Toulouse-Lasbordes de Balma. Pour cette première étape, ils ont rejoint la ville d’Alicante en Espagne après avoir franchi la barrière des Pyrénées.

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Étape 2 – Alicante-Muchamiel-Rabat : un rallye solidaire

Pas le temps de profiter des activités de la ville très touristique d’Alicante, les équipages partent pour cette deuxième étape en direction du Maroc. Ils rejoignent Rabat. Les conditions météo obligent à revoir le plan de vol, finalement pas d’arrêt ravitaillement à Tétouan. Si ce rallye est un hommage aux pionniers de l’avion, il se veut aussi solidaire avec le transport de matériel médical en direction du Sénégal.

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Étape 3 – Rabat-Agadir : une aventure humaine

Pour cette troisième étape, les participants ont relié la capitale du Maroc à la ville d’Agadir plus au sud sur la côte. Pour faire le voyage, notre reporter a changé d’équipage. Il est monté avec Daniel et Pascal, deux amis habitués du rallye. Ils en sont à leur 18ᵉ participation avec toujours la même passion et le même amour de se retrouver.

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Étape 4 – Agadir-Laâyoune : la panne moteur

Alors que les équipages rentrent dans le désert, les difficultés commencent. L’avion avec lequel vole notre journaliste connait une première panne. Il ne veut plus démarrer. Avec le technicien du rallye, c’est parti pour plus de 2h d’inspection et de réparation.

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L’arrivée à Laâyoune symbolise aussi le survol des terres qui ont marqué Saint-Exupéry. Le pilote et écrivain a passé plus de 18 mois un peu plus au nord dans le fort de Cap Juby. Il était à partir de 1927 le chef d’aéroplace. Cette mission l’a fortement inspiré dans sa carrière d’écrivain, et notamment dans l’écriture plus tard du « Petit Prince ».

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Étape 5 – Laâyoune-Dakhla : à bord du plus vieil avion du rallye

Avant-dernière étape, les équipages encore en course poursuivent le survol du Sahara. Ils descendent à Dakhla. Cette ville côtière a été marquée par l’Aéropostale dans son passé. Aujourd’hui, elle connait un boom porté par le développement de l’industrie touristique. Cette 5e étape a réservé son lot de difficultés puisque l’avion dans lequel voyage notre journaliste a connu une nouvelle panne.

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Notre reporter en a aussi profité pour rencontrer Maurice. Il voyage à bord du plus vieil avion du rallye. Il a rénové un Piper Cub de 1948. L’octogénaire vit un rêve d’enfant en partant sur les traces des pionniers de l’aviation, lui qui a grandi non loin de la piste de Montaudran.

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Étape 6 – Dakhla-Saint Louis : une arrivée contrariée

Une dernière étape loin d’être de tout repos ! Pour rejoindre Saint-Louis, un arrêt à Nouadhibou en Mauritanie était programmé afin de ravitailler les avions et tenir la distance. Mais des problèmes d’approvisionnement en carburant et une soudaine tempête ont poussé les organisateurs à prendre une lourde décision : ne pas aller à Saint-Louis.