Le Toulousain Léon Marchand a débuté ses championnats d’Europe lundi soir à Saint-Denis avec une médaille d’argent sur le relais 4 x 200 mètres nage libre. Malgré sa blessure à l’adducteur, il a signé le meilleur temps de l’année sur 200 mètres et contribué au record de France.
Le Toulousain Léon Marchand a remporté la médaille d’argent avec le relais français du 4 x 200 mètres nage libre, lundi 10 août, aux championnats d’Europe de natation à Saint-Denis.
Pour le nageur de 24 ans, cette médaille intervient alors que sa participation à la compétition était très incertaine. Blessé à l’adducteur fin juin, il a finalement intégré un programme réduit, avec notamment ce relais.
Une première course très rapide
Lancé en premier relayeur, le Toulousain a signé la meilleure performance de l’année sur 200 mètres nage libre, avec un temps de 1’43”76. Il a permis aux Français de prendre rapidement les devants, posant ainsi les bases pour un record.
Léon Marchand n’avait encore jamais nagé cette distance lors d’un grand championnat. Il a ensuite laissé ses coéquipiers poursuivre le relais. Le jeune Sauveur Cristofini, âgé de 16 ans, et Pierre Largeron, 21 ans, ont réalisé de solides passages. Roman Fuchs, 28 ans, a ensuite terminé très fort pour permettre à la France de devancer l’Allemagne.
La France derrière la Grande-Bretagne
Les Français ont finalement pris la deuxième place derrière la Grande-Bretagne, double championne olympique. Leur chrono de 7’02”23 leur permet aussi d’effacer le précédent record de France, établi lors des Jeux olympiques de Londres en 2012.
Après la course, Léon Marchand s’est réjoui de la performance sur France Télévisions. « Ce qui était beau, c’était le 800 mètres, pas le 200 mètres », a-t-il déclaré, avant de souligner la performance de ses trois coéquipiers.
Cette médaille constitue la première de l’équipe de France de natation dans ces championnats d’Europe. La compétition se déroule au Centre aquatique olympique de Saint-Denis jusqu’au 16 août.















