REPORTAGE. « C’est le petit miracle de ce lieu » : à Toulouse, le « Petit Lourdes » prévoit d’accueillir les fidèles qui ne pourront pas se déplacer dans les Hautes-Pyrénées à l’occasion de la venue du Pape

« Jardin de la grotte, bienvenue ». Au n° 1 de la place du Chanoine-Ravary, dans le quartier Bonnefoy, ce discret panneau accroché au portail indique l’entrée du « Petit Lourdes » de Toulouse. Passé le portail, la réplique de la grotte de Massabielle se dresse sur la droite, immédiatement après le pont enjambant un ruisseau peuplé de poissons rouges. Devant la cavité, un banc et cinq chaises de jardin accueillent les visiteurs. En hauteur, dans une excavation de la roche, la Vierge Marie, les mains jointes sous le menton, surplombe le site. Dans la grotte, derrière une grille, on distingue sur un autel de marbre des christs, de nombreuses plaques d’ex-voto ainsi que des bouquets de fleurs.

« Qu’on soit croyant ou non, chacun peut venir »

Ce samedi matin, l’endroit est silencieux. « Beaucoup de Toulousains viennent se recueillir ici ou passer un moment de paix dans ce beau jardin. Qu’on soit croyant ou non, chacun peut venir méditer pourvu qu’on respecte l’ambiance. C’est le petit miracle de ce lieu », explique Sœur Sabine, responsable de la Communauté de la Croix Glorieuse, logée dans l’immense bâtiment voisin.Voile blanc, robe bleue, scapulaire marine et croix en bois, la religieuse poursuit : « C’est le chanoine Ravary qui a fondé la paroisse. Très attaché à Marie et aux apparitions de Lourdes, il a tenu à réaliser une reproduction de la grotte ici. » L’édification du site accompagne celle de l’église de l’Immaculée-Conception vers 1858, l’année même des 18 apparitions mariales à Bernadette Soubirous, survenues entre février et juillet.

 » S’unir aux prières du souverain pontife »

En ce samedi 26 septembre 2026, marqué par la venue du Pape à Lourdes, le sanctuaire toulousain s’attend à une affluence accrue. « L’endroit attire déjà beaucoup de monde en temps normal », souligne à son tour le père Joseph-Marie. Ce weekend, ceux qui ne peuvent se rendre dans les Hautes-Pyrénées trouveront ici un lieu de communion. « Nous inviterons les fidèles à s’unir aux prières du souverain pontife », assure le curé.

Josiane et Monique ont justement pris place devant la grotte. Ces deux amies septuagénaires sont venues spécialement de Balma. « C’était compliqué pour nous de nous rendre à Lourdes, alors nous sommes venues au Petit Lourdes de Toulouse », précise Josiane, qui a découvert l’existence du lieu aux informations régionales. Ce matin, elles sont là pour prier : « Il y a beaucoup d’émotion. Même si ce n’est pas l’original, c’est très émouvant de se retrouver devant cette grotte. C’est un endroit très paisible », reconnaît-elle. Et Josiane d’ajouter : « Le petit ruisseau qui la contourne est là pour imiter le Gave de Pau. »

« Cette grotte n’appartient pas à notre communauté, même si nous en assurons l’entretien pour que chacun puisse venir s’y recueillir qu’il soit chrétien ou pas », conclut Sœur Sabine, dans un élan de générosité.