les secrets préhistoriques de l’Ariège que peu connaissent vraiment

En Ariège, la grotte du Mas d’Azil est l’un des sites touristiques les plus impressionnants d’Occitanie, grâce à ses spécificités archéologiques et géologiques atypiques. À un peu moins de 400 mètres d’altitude, cette ouverture dans la roche pyrénéenne révèle quelques-uns de ses secrets aux visiteurs.

Juste avant que les Pyrénées ne montent à des hauteurs vertigineuses, la grotte du Mas d’Azil se trouve dans la commune éponyme de l’Ariège. Façonnée par l’érosion de la rivière Arize depuis des millions d’années, elle a connu un intérêt tout particulier depuis environ 175 ans. Depuis cette époque, de multiples secrets et spécificités uniques rendent ce lieu incontournable. Pour cause, au milieu du XIX^e siècle, une route impériale, devenue la route départementale 119, a été construite au cœur de ce tunnel naturel de 420 mètres de long, traversé par le cours d’eau qui l’a formé. À l’occasion de ce chantier, de nombreux vestiges datant de l’ère préhistoriques y ont été découverts.

L’originale grotte du Mas-d’Azil

En plus d’être l’une des rares grottes du monde à pouvoir se traverser en voiture, ce site naturel brille par sa richesse archéologique, où plus de deux kilomètres de galeries se prolongent sous la terre. Il y a approximativement 14 000 ans, des Hommes avaient élu domicile sur place. Là, ils avaient profité de l’aspect atypique du lieu pour y construire des abris. À l’intérieur, de nombreuses œuvres d’art pariétal ont été découvertes. Des dessins représentant des bisons, des chevaux, des félins et des cervidés y sont toujours visibles. De plus, des outils font aussi partie des trouvailles dénichées, avec des sculptures, des propulseurs et des harpons mis au jour dans un très bon état.

Par ailleurs, la grande renommée du lieu est si importante qu’une période de l’Histoire tire son nom de la grotte du Mas-d’Azil. En effet, l’Azilien, s’étirant de 14 000 à 11 600 ans avant notre ère, a été établi grâce à plusieurs découvertes issues du site. Des galets tous plats, dont plusieurs sont peints et gravés, ont permis de mettre en lumière ces millénaires du Mésolithique. Aujourd’hui, les archéologues continuent d’y mener des recherches et dévoilent d’autres secrets inattendus de ce site naturel stupéfiant. Pour le grand public, un centre d’interprétation permet de réaliser une visite guidée d’une partie des galeries et d’un musée, contenant de très nombreuses reliques du passé.

Informations pratiques :Grotte du Mas-d’Azil, au Mas-d’Azil (Ariège) ;Visite d’environ une heure et billet jumelé ave le musée ;Tarifs : adulte 11,50 €, enfant (5-17 ans) 7,50 € et étudiant (- de 26 ans) 8,50 € ;Horaires et plus d’informations pratiques disponibles en cliquant ici.